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Alcance e impacto de los conflictos de intereses financieros en la
investigación
Artículo
original:
Bekelman JE, Li Y, Gross CP. Scope and impact of financial conflicts of
interest in biomedical research: a systematic review. JAMA 2003; 289: 454-465.
Introducción: El apoyo a la investigación biomédica por parte
de la industria ha aumentado espectacularmente en las últimas dos décadas,
pasando en los EE.UU. del 32% en 1980 al 62% en 2000. Mientras, la
financiación gubernamental ha descendido. Al mismo tiempo, las relaciones
entre la industria, los investigadores y las instituciones académicas se
han ido enmarañando. Esta revisión, hecha con la técnica habitual de
los meta-análisis, estudia la extensión, el impacto y el abordaje de los
conflictos de intereses en estas relaciones.
Resumen: Se buscó en diversas bases de datos, principalmente en
Medline, artículos con los MeSH "conflict of interest", "research
suport, "commerce", "industry" y "schools",
entre otros. Así se identificaron 1.664 citas, de las cuales 37 se referían
a estudios de los que pudieron extraerse datos cuantitativos sobre la
relación financiera entre la industria, los investigadores y las
instituciones académicas. De los datos extraídos se deduce que la cuarta
parte de los investigadores y casi dos tercios de las instituciones académicas
reciben financiación. Los resultados agregados de esos artículos
muestran una asociación estadísticamente significativa entre el
patronazgo industrial y las conclusiones favorables a la industria. Éste
también se asoció con restricciones en la publicación o con la retención
de datos. Se concluye que las relaciones entre las empresas y los
investigadores son muy comunes y que los lazos resultantes de ellas
influyen en la investigación de diversas formas.
Comentario: Puede parecer normal que los estudios con apoyo
financiero obtengan conclusiones favorables a la industria más a menudo
de lo estadísticamente esperado, ya que ésta financiará preferiblemente
aquellos de los que espere un resultado favorable. No obstante, los
autores encuentran en al menos cuatro casos, que se puede demostrar empíricamente
que la industria apoya principalmente a los ensayos clínicos cuyo diseño
favorece esos resultados como por ejemplo, los que usan placebo como
tratamiento comparativo. El fenómeno del sesgo de publicación también
es más frecuente en los ensayos patrocinados, los cuales no se publican
si obtienen resultados desfavorables. Por último, también se observan
retrasos en la publicación y retención de datos, especialmente cuando
los investigadores están envueltos en el proceso del paso de la
investigación al mercado. Todo esto hace pensar en que es necesario un
mayor control de estas relaciones por parte de la sociedad y el
establecimiento de unas guías de actuación que canalicen la colaboración
entre los centros académicos y las empresas.
Ramón Díaz Alersi
©REMI, http://remi.uninet.edu.
Febrero 2003.
Enlaces
Palabras clave:
Conflicto de intereses, Investigación médica, Financiación de ensayos
clínicos.
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