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Artículo original: Bellomo R, Goldsmith D, Uchino S, Buckmaster J, Hart GK, Opdam H, Silvester W, Doolan L, Gutteridge G. A prospective before-and-after trial of a medical emergency team. Med J Aust 2003; 179: 283-287. [Texto completo] [Resumen Medline] [Artículos relacionados Medline].

Introducción: La mortalidad del paro cardiaco ocurrido en el hospital es elevada, y se sabe que en muchos casos viene precedida por deterioro clínico en las horas previas, lo que supone una oportunidad para instaurar medidas terapéuticas antes de que se produzca el desenlace. La creación de un equipo asistencial que atendiese a determinados signos de alerta podría ser un método eficaz para prevenir muertes evitables, aunque la evidencia existente en este sentido es escasa.

Resumen: En un hospital australiano se creó un equipo de emergencia constituido por médico intensivista y enfermera de UCI, que recibía aviso cuando algún paciente presentaba determinados signos de alerta preestablecidos (tabla I). Se realizó un estudio prospectivo de intervención "antes y después" de la introducción de dicho equipo, midiéndose como desenlace principal el número de paros cardiacos ocurridos en cada periodo de tiempo, y como desenlaces secundarios: número de fallecimientos por paro cardiaco, estancias en UCI tras paro cardiaco, estancias hospitalarias tras paro cardiaco, y número de muertes en el hospital. Todos estos índices disminuyeron tras la puesta en marcha del equipo de emergencia. Comparando con el periodo previo, en el periodo que siguió a la introducción del equipo de emergencia se redujo la tasa de paros cardiacos (RR 0,35; IC 95% 0,22-0,57), de las muertes debidas a paro cardiaco (RR 0,43; IC 95% 0,26-0,70), del número de estancias en UCI post-paro cardiaco (RR 0,20; IC 95% 0,13-0,33), del número de estancias hospitalarias post-paro cardiaco (RR 0,11; IC 95% 0,09-0,13), y del número de muertes en el hospital (RR 0,74; IC 95% 0,70-0,79).

Comentario: Aunque presentan limitaciones, los estudios con diseño "antes y después" son probablemente los más adecuados para evaluar la eficacia de la introducción de cambios organizativos en la asistencia hospitalaria. Este estudio encuentra ventajas claras con la introducción de una medida tan sencilla como la valoración precoz de los enfermos que presentan signos de gravedad por profesionales cualificados para tal cometido, como son los intensivistas y la enfermería de UCI. El papel de dichos profesionales es fundamental allá donde se encuentren los pacientes graves, lo que ocurre en la mayoría de las ocasiones fuera de las puertas de la UCI. Los propios especialistas y los gestores sanitarios debemos tomar conciencia de estos hechos para diseñar planes de actuación orientados a ofrecer a los pacientes la mejor asistencia posible.

Editorial relacionado en MJA: Kerridge RK, Saul WP. The medical emergency team, evidence-based medicine and ethics. Med JAust 2003; 179: 313-315. [Texto completo]

Intensive Care Society Guidelines for the Introduction of Outreach Services [PDF 112K]

Ball C, Kirkby M, Williams S. Effect of the critical care outreach team on patient survival to discharge from hospital and readmission to critical care: non-randomised population based study. BMJ 2003; 327: 1014. [Resumen] [Texto completo] [PDF]

Bristow PJ, Hillman KM, Chey T, Daffurn K, Jacques TC, Norman SL, Bishop GF, Simmons EG. Rates of in-hospital arrests, deaths and intensive care admissions: the effect of a medical emergency team. Med J Aust 2000 Sep 173: 236-240. [Resumen Medline] [Artículos relacionados Medline] [Texto completo]

Buist MD, Moore GE, Bernard SA, Waxman BP, Anderson JN, Nguyen TV. Effects of a medical emergency team on reduction of incidence of and mortality from unexpected cardiac arrests in hospital: preliminary study. BMJ 2002; 324: 387-390. [Resumen Medline] [Artículos relacionados Medline] [Texto completo]