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Revista Electrónica de Medicina Intensiva
Artículo nº 1210. Vol 8 nº 3, marzo 2008
Autor: Ernesto García Vicente

http://remi.uninet.edu/2008/03/REMI1210.html

Limitación del esfuerzo terapéutico. El punto de vista médico frente al de la población general

Artículo original: Rydvall  A, Niels Lynöe N. Withholding and withdrawing life-sustaining treatment: a comparative study of the ethical reasoning of physicians and the general public. Crit Care 2008; 12: R13. [Resumen] [Artículos relacionados] [Texto completo] [PDF 117 Kb]

Introducción: El objetivo de este estudio fue averiguar si existe un consenso en lo referente a la limitación del esfuerzo terapéutico entre profesionales sanitarios y el resto de la población.

Resumen: Estudio llevado a cabo en Suecia en el año 2004 en el que se envió por correo postal una encuesta a una muestra aleatoria de 989 individuos de la población general, así como a otra muestra (también aleatoria) compuesta por 410 intensivistas y neurocirujanos de este país. En dicha encuesta se presentaba un caso clínico concerniente a una paciente de 72 años en coma tras sufrir una hemorragia cerebral masiva presentándose argumentos a favor y en contra en cuanto a la adopción o supresión de determinadas actitudes terapéuticas (tratamiento neuroquirúrgico, ventilación mecánica y sedación). Respondieron al cuestionario el 70% de los médicos frente al 51% de la población general. Este segundo grupo tenía una mayor experiencia como pacientes frente a la escasa experiencia como enfermos del grupo de los médicos. La mayoría de los médicos (82%) rechazaban el tratamiento neuroquirúrgico, frente al 60% de la población general que lo apoyaba, argumentando principalmente que “la principal misión del sistema sanitario es salvar vidas”. En cuanto a la limitación del esfuerzo terapéutico, el 94% de los médicos y el 78% del público general se mostraban a favor de la misma, considerándose por ambas partes que “sólo se alarga la agonía”, si bien esta idea predominaba entre los médicos. Sólo una minoría consideraba la desconexión del respirador como una forma de eutanasia, si bien la opinión predominaba entre la población general. Tambíen en este grupo se consideró la voluntad del paciente como el argumento principal. En cuanto al uso de sedación, el 95% de los médicos y el 82% de la población general apoyaban su uso para calmar al paciente y evitarle sufrimiento, aunque entre la población general se consideró de forma significativa que dicha medicación no debiera utilizarse si existiese riesgo de precipitar la muerte del paciente.

Comentario: En el presente estudio se apreciaron diferencias significativas entre el punto de vista de los médicos y el del resto de la población, básicamente concernientes a valoraciones de carácter empírico, aunque también en cuanto a conceptos básicos, aunque a mayor gravedad del enfermo las diferencias se reducen. Es fundamental que el médico realice un esfuerzo de acercamiento de cara a un mejor entendimiento con el enfermo y sus familiares, para así evitar problemas de comunicación entre ambas partes, con todas las consecuencias que de ello pueden derivarse.

Ernesto García Vicente
Hospital de Santa Bárbara, Soria
©REMI, http://remi.uninet.edu. Marzo 2008.

Enlaces:

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  4. Buckley T, Crippen D, DeWitt AL, Fisher M, Liolios A, Scheetz CL, Whetstine LM. Ethics roundtable debate: withdrawal of tube feeding in a patient with persistent vegetative state where the patients' wishes are unclear and there is family dissension. Crit Care 2004; 8: 79-84. [PubMed]
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Búsqueda en PubMed:

Palabras clave: Limitación del esfuerzo terapéutico, Retirada de soporte vital, Cuidados al final de la vida, Ética.

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