Artículo original: Extracorporeal membrane oxygenation for severe influenza A (H1N1) acute respiratory distress syndrome: a prospective observational comparative study. Roch A, Lepaul-Ercole R, Grisoli D, Bessereau J, Brissy O, Castanier M, Dizier S, Forel JM, Guervilly C, Gariboldi V, Collart F, Michelet P, Perrin G, Charrel R, Papazian L. Intensive Care Med 2010; 36(11): 1899-1905. [Resumen] [Artículos relacionados]

Introducción: Durante 2009 la pandemia de gripe A provocó la aparición de numerosos casos de neumonía y síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), algunos de los cuales fueron tratados con dispositivos de ECMO. Esta técnica no ha estado exenta de controversia, aunque con la mejoría técnica que ha experimentado se han empezado a publicar series [1] con buenos resultados, por lo que se ha propuesto su uso para el SDRA grave, rápidamente progresivo y refractario, como el observado en la mencionada pandemia.

Resumen: Los autores desarrollaron un protocolo de aplicación de ECMO en pacientes con SDRA grave secundario a neumonía por virus de la gripe A (H1N1). Los requisitos fueron: sedo-relajación de los enfermos, uso de ventilación protectora y niveles de PEEP >= 10 cm H2O. La proporción pO2/FiO2 debía estar por debajo de 70 con FiO2 de 1 (o por debajo de 100 si la Pplat era >= 35 cm H2O), o bien si existía acidosis respiratoria (pH <= 7,15 a pesar de frecuencia respiratoria >= 35/min). Se consideraban contraindicaciones para la técnica la imposibilidad para el uso de heparina, una enfermedad crónica con mala evolución previsible en los siguientes 5 años, SOFA > 16 o tener más de 70 años. De los 18 pacientes con SDRA secundario a gripe A (H1N1), 9 reunieron los criterios descritos para la utilización de la ECMO frente a 9 que siguieron tratamiento convencional. De los pacientes sometidos a la técnica, 6 lo fueron en su hospital de primera asistencia por un equipo formado por cirujano cardíaco, intensivista y enfermera perfusionista, y posteriormente trasladados. A pesar de que el SAPS II fue menor en los pacientes no sometidos a ECMO, la mortalidad hospitalaria fue la misma en ambos grupos (56%).

Comentario: El máximo beneficio de la ECMO se obtiene cuando el inicio es precoz en la lesión pulmonar aguda; de hecho varios estudios muestran como la supervivencia disminuye cuanto mayor es el tiempo de ventilación mecánica previo a la instauración de la técnica [2]. Es difícil extrapolar resultados en un estudio como éste con un tamaño muestral tan pequeño; sin embargo la conclusión más importante sería que la ECMO puede ser un eficaz tratamiento de rescate para los pacientes con SDRA grave y que es posible iniciarlo de forma precoz aunque en el centro no se disponga del mismo utilizando equipo y material desplazados desde un centro de referencia, ofreciendo esta alternativa terapéutica a pacientes que no se podrían haber beneficiado de ella de otro modo.