Artículo original: Worldwide burden of disease from exposure to second-hand smoke: a retrospective analysis of data from 192 countries. Oberg M, Jaakkola MS, Woodward A, Peruga A, Prüss-Ustün A. Lancet 2011; 377(9760): 139-146. [Resumen] [Artículos relacionados]

Introducción: El humo del tabaco es un conocido contaminante en el aire ambiental de los locales cerrados. Su efecto nocivo se conoce desde 1928, y desde la década de 1970 la evidencia sobre los problemas de salud causados por el llamado humo de segunda mano han ido acumulándose. Actualmente numerosos países han legislado para proteger a sus ciudadanos del humo de segunda mano, pero aún así, el 93% de la población mundial vive en países sin legislación protectora. Este estudio intenta estimar la exposición al humo del tabaco de niños y adultos no fumadores a nivel mundial en el año 2004.

Resumen: La carga de enfermedad relacionada con el humo de segunda mano se estimó por las muertes y los años de vida corregidos por discapacidad para niños y adultos no fumadores. Los cálculos se basaron en los riesgos relativos específicos de enfermedad y área, estimados como la proporción de personas expuestas al humo de segunda mano por el método de valoración comparativo de riesgos. Se utilizaron los datos de 2004 de 192 países. En total, el 40% de los niños, el 33% de los varones y el 35% de las mujeres no fumadores estuvieron expuestos al humo de segunda mano. Se estimó que esta exposición causó 379.000 muertes por enfermedad isquémica cardiaca, 165.000 por infecciones respiratorias, 36.900 por asma y 21.400 por cáncer de pulmón. En total, 603.000 muertes (alrededor de un 1% de la mortalidad global mundial) fueron atribuibles al humo de segunda mano en 2004. De ellas, el 47% fueron de mujeres, el 28% de niños y el 26% de varones. Los años de vida perdidos corregidos por discapacidad fueron 10,9 millones, lo que constituye un 0,7% del total mundial; el 61% correspondieron a niños. La mayor carga de enfermedad fue la de infecciones respiratorias en niños menores de 5 años, enfermedad coronaria en adultos y asma en adultos y niños.

Comentario: Los que más sufren el efecto del humo de segunda mano son los niños y las mujeres (éstas incluso en valores absolutos) y la exposición ocurre en casa, en cuyo interior no se puede legislar y en la que también estan expuestos al llamado humo de tercera mano [3]. No obstante, los daños causados por el humo de segunda mano son eminentemente prevenibles. Se ha observado que, tras la introducción de leyes que prohíben fumar en espacios cerrados, se produce una rápida disminución de las muertes por eventos coronarios [2]. En una revisión sobre la efectividad de este tipo de leyes, se observó que la exposición al humo en lugares de alto riesgo, como bares y restaurantes, se redujo en un 90% y la exposición de adultos no fumadores en la población general en un 60%.