La
Malaria
500 millones de nuevas infecciones y hasta 2 millones
de muertes cada año. La mayoría de los pacientes consultados sufrían un
acceso de paludismo en el momento de la consulta, y la casi totalidad
habían sufrido esta enfermedad en algún momento de sus vidas. Los síntomas
que más acusaban eran cefaleas, escalofríos, fiebre, sudor y postración.
En los niños era habitual que provocase diarreas y vómitos que requerían
un diagnóstico diferencial con otras diarreas, ya que la diarrea es una
entidad omnipresente en la población de Bengbis. Al ser Bengbis una zona
de alto riesgo de P. Falciparum, y al no tener medios para realizar
un diagnóstico de laboratorio con extensiones de sangre, prácticamente a
casi todos los pacientes con fiebre u otros síntomas se les administraban
antipalúdicos si no había contraindicación. Especialmente en dos grupos de
pacientes, niños y embarazadas, se administraba de manera profiláctica.
Los fármacos de los que Zerca y Lejos disponíamos para la malaria
eran quinina en comprimidos de 300mg, quinina
en ampollas de 300mg/2ml (para accesos de paludismo graves), amodiaquina
(para embarazadas y casos de alergia o reacciones adversas a la quinina),
y artesunato (un derivado de la artemisinina que está ganando experiencia
en su uso gracias a la utilización por parte de Médicos Sin Fronteras en
sus diversas campañas contra la malaria). El tratamiento que habitualmente
administrábamos era un antipalúdico más un analgésico, siendo la
asociación más frecuentemente utilizada quinina
600mg/12horas durante 5 días + paracetamol
1g/12hrs durante el mismo número de días. En la medida en que fue posible
medirlo no se registraron reacciones adversas de importancia (sí acúfenos
en un caso de infusión intravenosa).
La Oncocercosis
La
oncocercosis o ceguera de los ríos es una
filariasis muy prevalente en la zona, causada
por la Onchocerca Volvulus. Es frecuente ver coinfecciones con el
Loa-Loa. Al contrario que el año pasado, Zerca y Lejos no ha
participado este año en el diagnóstico de laboratorio de esta afección, ya
que una campaña nacional del gobierno de Camerún ha puesto en marcha la
administración gratuita de mectizan (ivermectina)
como profilaxis para esta enfermedad. Aun así, disponíamos de una cantidad
limitada de ivermectina que hemos administrado
a pacientes que por unas u otras causas no pudieron tomar este medicamento
en la pasada campaña del gobierno. Esta enfermedad causa un prurito
generalizado, ceguera total y en ocasiones una
despigmentación característica en la zona pretibial.
Parasitosis intestinales
Debido
a la alta prevalencia de este grupo de enfermedades, las molestias que
generan en la población, y la suerte de que un medicamento
(mebendazol) actúe con éxito frente a la
mayoría de los casos, se ha administrado este fármaco
tanto en los casos de alta sospecha diagnóstica como en los menos claros,
sobre todo si el paciente era un niño. La presentación solía ser de
estreñimiento o diarrea, a veces alternadas, distensión abdominal y ruidos
abdominales audibles por el paciente. En algunos casos el enfermo
ve directamente el parásito en sus heces.
Sarna y otras dermatosis
La
sarna o escabiosis ha sido otra enfermedad que marca la diferencia con
nuestro medio. Es una infección por Sarcoptes Scabiei, con alta
incidencia en zonas donde la higiene y salubridad reinan
por su ausencia, por tanto muy abundante entre los niños de Bengbis. El
cuadro es de erupción generalizada con vesículas perladas que generalmente
aparecen lesionadas por el rascado, con el consiguiente riesgo de
sobreinfección. Se sospecha cuando vemos estas vesículas y heridas sobre
todo en surcos interdigitales de manos, pies
y axilas, cuando lo
presentan varios miembros de una misma familia, y en ocasiones fue de
utilidad observar la areola mamaria de la madre, ya que en la mujer adulta
es ésta una región de aparición característica. El tratamiento se hacía
generalmente con lindano al 1%, aplicado en el
cuerpo desnudo del paciente excepto en heridas abiertas, cabeza y cuello.
Se recomendaba al paciente no llevarse las manos a la boca por la
toxicidad del medicamento, y lavarse después de 8 horas, lavando también
toda la ropa y sábanas que hubieran entrado en contacto con la persona
afectada. El lindano está contraindicado en
menores de 1 año y embarazadas. Otra opción terapéutica que usábamos era
el benzoato de benzilo.
También
en la población infantil es frecuente encontrar las tiñas del cuero
cabelludo, infecciones por Tinea Capitis, que tratábamos con
cotrimazol crema sobre la
lesión, y con griseofulvina oral en caso de
tiña sobreinfectada.
Otras
dermopatías frecuentes eran el impétigo, las úlceras tropicales (a las que
dedico un apartado a continuación) y las candidiasis cutáneas (que
se trataban con nistatina
en crema).
La malnutrición
La
alimentación en la provincia de Bengbis carece de variedad. Hay cantidades
ingentes de plátano, mandioca, papaya, cacahuetes y otros tipos de frutos,
pero las proteínas son escasas, y para muchos, demasiado caras para
adquirirlas. Si sumamos este hecho a la ignorancia de gran parte de la
población sobre qué es lo que deben comer, dónde están las proteínas y por
qué son importantes, en especial para los más pequeños, comprendemos
fácilmente por qué hoy día muchos niños mueren de malnutrición en la
provincia de Bengbis. Durante mi estancia una sola niña ha llegado a la
consulta con malnutrición grave. El resto de los casos se solucionaron con
recomendaciones nutricionales y ayudas económicas. La niña murió antes de
que se pudiera empezar la pauta de nutrición. Por lo demás, es de sobra
conocido el aspecto de la mayoría de los niños, con ascitis causada por la
hipoproteinemia.
Úlceras tropicales
Las
úlceras tropicales son, a diferencia de las de Buruli, de mucho mejor
pronóstico y mucho más prevalentes. Surgen a partir de la picadura de un
insecto, una herida mal tratada (o lo que era más común allí: no tratada),
y el pronóstico es bueno en casi todos los casos,
ya que todos los niños allí las tienen y les desaparecen sin mayor
importancia. En algunos casos aparecían infectadas y purulentas y hacíamos
desbridamiento quirúrgico previo al tratamiento antibiótico, pero en la
mayoría se limpiaban, desinfectaban y se aplicaba neomicina
+ bacitracina en pomada
(sin antibiótico oral).
Reumatismo y hernias
de la pared abdominal
Englobamos a estas dos entidades en un mismo apartado por motivos
etiológico-sociales. Lo más frecuente es que el habitante en la región de
la selva tropical trabaje en el campo desde bastante antes
de los 10 años, hasta la muerte o la invalidez en la mayoría de los casos.
Es por ello que a partir de los 40 años de edad, si no antes, cualquier
paciente tenga multitud de artralgias y lumbalgias mecánicas que
repercuten de manera a veces grave en su actividad diaria. También muchos
de ellos tienen, tendrán o habrán tenido una hernia de la pared abdominal
por la postura de trabajo y los esfuerzos. Las artralgias las tratábamos
bien con indometacina, bien con diclofenaco
(i.m. si era un dolor grave), o con AAS. Las
hernias las citábamos para el día 9 de septiembre y posteriores, en los
que llegarían a Bengbis un equipo de cirujanos españoles con material
suficiente para hacer cirugía en condiciones aceptables.
Diarrea
Hay
múltiples causas de diarrea que son frecuentes en Camerún. El organismo
causante más común es la E. Coli enterotoxigénica. Las
diarreas amebianas, y las disenterías por V. Cholerae, Shigella
y otras entidades eran menos frecuentes. A pesar de hablar de agentes
causantes, no disponíamos de medios para diagnosticar la etiología, por lo
que trabajamos sobre estas bases, frecuentemente utilizadas y modificadas
por distintos autores:
-
Diarrea sin sangre y sin fiebre: rehidratación oral.
-
Diarrea con fiebre: suponiendo origen bacteriano
administrábamos ciprofloxacino (o cotrimoxazol si el paciente era un
niño pequeño) además de la rehidratación con Sueroral.
-
Diarrea con sangre sin fiebre: suponiendo origen
amebiano (por otro datos clínicos y anamnésicos sugestivos) tratábamos
con metronidazol, rehidratación, y ante la
duda asociábamos un antibaceriano.
-
Diarrea con sangre y fiebre: sospecha de
disentería, no se dio ningún caso afortunadamente.
Reflexiones
A
menudo se dice que África es el continente olvidado, y se cuestiona la
indiferencia de occidente en general ante muchos de los conflictos que
suceden allí, desde lo acontecido en los grandes lagos hasta la más
reciente actualidad, en Liberia o Costa de Marfil. Si bien es cierto que
los ciudadanos nos hemos olvidado de África, o más bien, nunca nos hemos
acordado, no es cierto que los gobiernos occidentales se muestren
indiferentes, ni miren hacia otro lado. El comercio de armas, la
explotación masiva de recursos y mano de obra, y en general los intereses
geopolíticos y económicos de las grandes potencias han sido las causas de
las atrocidades que han sucedido en África, y países como Bélgica,
Francia, Alemania, Inglaterra y Estados Unidos han utilizado el continente
como tablero de juego para sus partidas de Risk. Después de la erosión de
los suelos, los genocidios, los conflictos armados y las hambrunas
generadas por la sobreexplotación, los gobiernos más ricos del planeta nos
han intentado hacer creer que las diferencias étnicas, religiosas o de
cualquier otra índole han jugado un papel decisivo, cuando sólo han sido
excusas para enfrentar a unos y otros en función de sus intereses
particulares. Hoy estos gobiernos se consideran acreedores de una
deuda que nunca ha generado
desarrollo entre la población, sino que más bien ha generado
subdesarrollo, al haber sido concedida a dictadores que la emplearon en
comprar más armas o crear paraísos fiscales.
Zerca y
Lejos, al igual que muchas O.N.G., intenta
poner parches a un problema que sólo se podría solucionar atacando a las
causas. Pero para esto último se necesita información, que nos llega con
cuentagotas haciéndonos pensar que el problema es inabarcable. Los que
manejan el cuentagotas prefieren que sigamos empeñando dinero y esfuerzos
en aliviar las consecuencias, o peor, que olvidemos lo que sucede. Como se
suele decir, más vale prevenir que curar, y sólo desde la información
podemos dar voto a todos los seres humanos que nunca han tenido voz para
decidir su futuro.
Enlaces
Javier Palencia Ramírez
Estudiante de 5º de Medicina
Hospital Gregorio Marañón
Universidad Complutense, Madrid
©REMI, http://remi.uninet.edu.
Noviembre 2005. Envía
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