Revista Electrónica de Medicina Intensiva
Artículo nº 870. Vol 5 nº 6, junio 2005
Autor: Encarnación Molina Domínguez

http://remi.uninet.edu/2005/06/REMI0870.htm

Lesiones cardiacas en traumatismos mortales por precipitación

Artículo original: Türk E, Tsokos. Blunt Cardiac Trauma Caused by Fatal Falls From Height. An Autopsy-Based Assessment of the Injury Pattern. J Trauma 2004; 57: 301-304. [Resumen] [Artículos relacionados]

Introducción: Los traumatismos por precipitación poseen una alta morbilidad y mortalidad, por su alta asociación al traumatismo cardiaco así como a otras lesiones potencialmente mortales (TCE grave y traumatismo de grandes vasos). Hasta la fecha existen escasos estudios que evalúen estas lesiones en base a los datos aportados por la necropsia.

Resumen: Los autores analizan retrospectivamente 61 muertes atribuibles a precipitación de un total de 6.264 necropsias realizadas durante un periodo de 5 años. Hubo 33 (54%) casos de lesión cardiaca, y siempre se diagnosticaron cuando la caída se produjo a más 6 metros de altura. La lesión más frecuentemente encontrada fue el desgarro pericárdico (15 casos: 45%). El desgarro por estiramiento del epicardio y hematoma epicárdico estuvo presente en 11 casos (33%); estos desgarros estuvieron localizados exclusivamente en la vecindad del área entre la vena cava inferior y su desembocadura en la aurícula derecha, y fue llamativo que estas lesiones eran más frecuentes cuando las caídas no superaban los 15 metros de altura. Las lesiones auriculares fueron: desgarro endocárdico en 6 casos (18%), y desgarro transmural, que afectó a la aurícula derecha en 10 casos (39%) y a la izquierda en 6 casos (18%). Cuando la altura fue menor de 15 metros estos desgarros fueron menores de 1 cm de diámetro, pero si excedían los 15 metros fueron extensos e irregulares. Se encontraron desgarros transmurales del ventrículo derecho en 10 casos (39%),  y del ventrículo izquierdo en 3 casos (9%), y se relacionaron con caídas superiores a 25 metros. Otras lesiones encontradas fueron: 2 casos de ruptura completa de la arteria coronaria derecha inmediata al origen de la aorta,  tres casos de desgarro de la válvula  triscúspide y 2 casos de ruptura de los músculos papilares. Las lesiones valvulares ocurrieron cuando la caída  excedió los 25 metros de altura. Las fracturas esternales estuvieron presentes en 25 casos (76%), y no se encontró relación entre la presencia de fractura esternal y el tipo de lesión cardiaca. En 16 casos, las lesiones cardiacas fueron la causa de la muerte o contribuyeron a ella, existiendo 5 casos en los que se podría haber realizado un correcto diagnóstico y tratamiento de las lesiones. Las lesiones extracardiacas incluyeron: fracturas óseas (94%), pulmonares (contusión pulmonar, rotura bronquial) 89%, esplénicas o hepáticas 54%, grandes vasos, predominantemente aorta o renales (48%), sangrado cerebral (contusión y hemorragia intracraneal) 42%, y lesión renal 24%.

Comentario: Este estudio descriptivo muestra que en al menos la mitad de los casos el traumatismo cardiaco contribuyó a la muerte de los pacientes fallecidos por precipitación, y que algunos sobrevivieron durante las siguientes 12 horas, tiempo en el que pudieron haber sido diagnosticados y tratados  correctamente. Estos hallazgos indican  que las pruebas diagnósticas para descartar el traumatismo cardiaco son fundamentales en aquellos pacientes que sobreviven después de una precipitación. No hubo relación entre el tipo de lesión cardiaca y el tiempo de supervivencia, pudiendo influir en estos resultados otras lesiones mortales como TCE grave y la lesión de grandes vasos. Los autores concluyen que los pacientes deben de ser trasladados a un hospital con todos los recursos disponibles para un correcto diagnóstico y tratamiento de las lesiones cardiacas.

Encarnación Molina Domínguez
Hospital San Jaime, Alicante
©REMI, http://remi.uninet.edu. Junio 2005

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Palabras clave: Lesiones por precipitación, Traumatismos cardiacos.