[REMI-L] REMI 2006; 6 (9): 1023. Importancia de la posición de la cabeza para la intubación traqueal

Intubación orotraqueal: importancia de la posición de la cabeza

Artículo original: Levitan RM, Mechem CC, Ochroch EA, Shofer FS, Hollander JE. Head-elevated laryngoscopy position: improving laryngeal exposure during laryngoscopy by increasing head elevation. Ann Emerg Med 2003; 41: 322-330. [ Resumen] [ Artículos relacionados]

Introducción: La laringoscopia directa sigue siendo la técnica de referencia para la intubación orotraqueal, con un porcentaje de fallos inferior al 1% en manos experimentadas. El dominio de la técnica es fundamental para conseguir una intubación rápida y al primer intento, y así evitar las graves complicaciones que se pueden producir durante la intubación de los pacientes críticos. La causa más frecuente de intubación difícil es la mala visualización de la glotis, que puede mejorarse mediante una variedad de maniobras, como la manipulación externa de la laringe, la colocación de la cabeza del paciente y la movilización interna de la laringe mediante la pala del laringoscopio. La posición óptima de la cabeza y el cuello para la intubación orotraqueal mediante laringoscopia directa se considera que es la posición de "olfateo", con la cabeza extendida con respecto a la columna cervical y el cuello ligeramente flexionado con respecto al tronco. Dicha posición se consigue habitualmente colocando bajo el occipucio una pequeña almohada o apoyo (7 cm.) e hiperextendiendo entonces la cabeza. Sin embargo, la influencia de la colocación de la cabeza del paciente sobre el éxito de la laringoscopia ha sido poco estudiada, y los resultados encontrados han sido contradictorios.

Resumen: El objetivo del estudio fue determinar el efecto de la elevación de la cabeza (que produce la flexión del cuello con respecto al tronco) sobre la visualización de la glotis durante la laringoscopia directa. Ésta se realizó mediante un laringoscopio de pala recta en 7 cadáveres, manteniendo siempre la hiperextensión de la cabeza con respecto al cuello. Se evaluó la visualización de la glotis con el cadáver en decúbito supino (0º) y en distintas posiciones elevadas de la cabeza, y se valoró el porcentaje de apertura glótica según un sistema de puntuación previamente validado (POGO: " Percentage Of Glotic Opening"). El porcentaje de glotis visualizado aumentó del 31% en decúbito supino al 64% en posición media y al 87% con la cabeza en máxima elevación, diferencias que fueron estadísticamente significativas.

Comentario: El estudio se realizó en un pequeño número de cadáveres, y empleó un laringoscopio no estándar, de pala recta. Con estas importantes limitaciones, el estudio encuentra que la elevación de la cabeza (flexión del cuello) puede mejorar la visualización de la glotis. Hubiera sido útil investigar si dicha mejor visualización se tradujo en una mayor facilidad para la intubación; a este respecto, un estudio previo encontró que diferencias en la visualización de la glotis de un 25% resultan clínicamente significativas, y que los pacientes con menores puntuaciones POGO (menor proporción de glotis visualizada) tienen más intentos de intubación y un mayor uso de dispositivos alternativos para la intubación. Es necesario investigar en qué medida la flexión del cuello puede facilitar la laringoscopia y la intubación en pacientes que presentan mala visualización de la glotis en la posición estándar.

Eduardo Palencia Herrejón
Hospital Gregorio Marañón, Madrid
©REMI, http://remi.uninet.edu. Septiembre 2006.

Enlaces:

Adnet F, Racine SX, Borron SW, Clemessy JL, Fournier JL, Lapostolle F, Cupa M. A survey of tracheal intubation difficulty in the operating room: a prospective observational study. Acta Anaesthesiol Scand 2001; 45: 327-332. [ Resumen] [ Artículos relacionados]

Palabras clave: Intubación orotraqueal, Laringoscopia, Visualización glótica.