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  Artículo nº 542
 

 

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Revista Electrónica de Medicina Intensiva
Artículo nº 542. Vol 3 nº 1, enero 2003.
Autor: Jose Antonio Ruiz Domínguez

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Limitación del esfuerzo terapéutico en las unidades de Neonatología

Artículo original: Grupo de Trabajo de la Sociedad Española de Neonatología sobre Limitación de Esfuerzo Terapéutico y Cuidados Paliativos en recién nacidos. Decisiones de Limitación del Esfuerzo Terapéutico en  Recién Nacidos Críticos: Estudio Multicéntrico. An Esp Pediatr 2002; 57: 547-553.

Introducción: El inicio o mantenimiento de medidas de soporte en recién nacidos cuyo pronóstico vital o funcional son muy pobres entra en conflicto con la obligación de proporcionar a cada paciente “la mejor atención”. Como consecuencia, llega a plantearse con frecuencia la limitación del esfuerzo terapéutico (LET) en las Unidades de Cuidados Intensivos Neonatales.

Resumen: Se trata de un estudio longitudinal que recoge a todos los pacientes fallecidos durante un año (330) y a aquellos en los que se realizó LET (171) en 15 Unidades de Neonatología españolas. No se detectaron diferencias significativas en el peso, edad gestacional ni en la edad media al fallecimiento entre el grupo al que se aplicó LET y en el que no. La causa principal que contribuyó a la decisión de LET fue la presencia de malformaciones congénitas (47%), seguida por la patología neurológica grave (37%), basándose principalmente en el mal pronóstico vital (79%) y la mala calidad de vida actual (37%) y futura (48%). De los 171 pacientes en los que se decidió LET, no se inició tratamiento en 80 (47%) y se retiró el soporte vital en 91 (53%). Las principales medidas retiradas fueron la ventilación mecánica (67% de los pacientes) y los inotrópicos (56%). El encargado de llevar a cabo el procedimiento de retirada del soporte vital fue el médico responsable del paciente  en el 97% de los casos.

Comentario: Se trata del primer trabajo prospectivo multicéntrico que intenta plasmar la realidad de la práctica de LET en las Unidades de Neonatología de nuestro país. Parece que la aplicación de LET puede ser una práctica más establecida en las UCI neonatales que en las pediátricas (LET en el 52% de los fallecidos en Neonatología frente al 29% de los fallecidos en UCIP en el artículo de Trenchs). Destaca la ausencia de diferencias significativas en el momento del fallecimiento entre el grupo al que se aplica LET y el de tratamiento completo. Quizás influya el hecho de que en el segundo estén incluidos pacientes en los que el tratamiento no estaba siendo eficaz y, sin que se les haya considerado en el grupo LET, no se practicaron medidas de reanimación en los momentos finales de su vida (subestimación de LET). En el artículo no se aclara un dato importante: quiénes fueron los implicados en la toma de decisiones (médico de guardia, equipo médico, enfermería, familia...).

Jose Antonio Ruiz Domínguez
©REMI, http://remi.uninet.edu. Enero 2003.

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  • Archivo REMI de Ética
  • Nolla M, León MA, Ibáñez J, Díaz RM, Merten A, Gahete F. Sepsis-related organ failure assessment and withholding or withdrawing life support from critically ill patients. Crit Care 1998; 2: 61-66. [Texto completo]
  • Prendergast TJ, Claessens MT, Luce JM. A national survey of end-of-life care for critically ill patients. Am J Respir Crit Care Med 1998;158:1163-1167. [Texto completo]
  • Couceiro A.¿Es ético limitar el esfuerzo terapéutico? An Esp Pediatr 2002; 57: 505-507. [Texto completo] [PDF]
  • Trenchs V, Cambra FJ, Palomeque A, Balcells J, Serina C, Hermana MT. Limitación terapéutica en cuidados intensivos. An Esp Pediatr 2002; 57: 511-517. [Texto completo] [PDF]

Palabras clave: Limitación del esfuerzo terapéutico, Ética, Cuidados Intensivos, Pediatría.

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última modificación: 01/07/2007