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Telemedicina: ¿una solución para las Unidades
de Cuidados Intensivos?
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Artículo
original:
Breslow MJ, Rosenfeld BA, Doerfler M, Burke G, Yates G, Stone DJ,
Tomaszewicz P, Hochman R, Plocher DW. Effect of a multiple-site intensive
care unit telemedicine program on clinical and economic outcomes: An
alternative paradigm for intensivist staffing. Crit Care Med 2004; 32:
31-38. [Resumen Medline] [Artículos
relacionados Medline]
Introducción: Uno de los principales factores determinantes del pronóstico de los
pacientes graves es que sean o no atendidos por médicos especialistas en
Medicina Intensiva. Sin embargo, en algunos países, como los Estados
Unidos, existe un déficit importante de estos especialistas, que solo
cubren el 10-15% de las Unidades de Cuidados Intensivos (UCI), habiéndose
estimado que la presencia de intensivistas salvaría anualmente en dicho
país más de 50.000 vidas. La telemedicina
"es la aplicación de la tecnología de la información y las
telecomunicaciones para transferir información médica (imagen, vídeo,
sonido) a fin de utilizarla con fines asistenciales o
educativos" (1); la aplicación de esta tecnología puede ayudar
a paliar las carencias existentes en muchos aspectos de la asistencia
médica.
Resumen: En un estudio con diseño antes-después se investigó el efecto de
la implantación de un sistema de
telemedicina en dos UCI (una unidad médica de 10 camas y otra quirúrgica de 8
camas), de un hospital terciario de 650 camas en Estados Unidos; dichas
unidades eran abiertas, y solo contaban parcialmente con presencia de
intensivistas durante 5 horas al día. Se evaluó el efecto de esta
intervención sobre la mortalidad hospitalaria y la duración de la estancia en UCI. Se intentó estimar también el impacto
económico de la misma. El sistema puesto en práctica consistió en la
conexión durante 19 horas diarias con una unidad externa en la que se
encontraba un intensivista, con acceso en tiempo real a todos los datos de
los pacientes y comunicación directa mediante
videoconferencia. El personal de la unidad externa monitorizaba a los
pacientes, y tenía una capacidad de decisión en tiempo real asignada de
antemano. El sistema contaba también con un programa de ayuda a la toma de
decisiones. Se evaluó un periodo de seis meses con este sistema, y se
comparó con el periodo previo. La mortalidad hospitalaria disminuyó del
12,9% al 9,4% (RR 0,73; IC 95% 0,55-0,95), y la estancia en UCI se acortó
de 4,35 a 3,63 días. Los costos variables por caso se redujeron, y los
beneficios financieros hospitalarios aumentaron como consecuencia del
aumento del volumen de enfermos atendidos.
Comentario: Los resultados de este
estudio ponen de manifiesto que el sistema es viable y que, dependiendo de
las características concretas de cada unidad, puede suponer un beneficio
clínico importante sin aumento de los costes. Sin embargo, no queda claro
si los resultados obtenidos en este caso son consecuencia de la atención (a distancia) por un
intensivista, de la disponibilidad de herramientas de ayuda a la toma de
decisiones o de la implicación del personal en el proceso de mejora
asistencial. La telemedicina es una herramienta versátil que puede aportar
soluciones efectivas y eficientes en una variedad de situaciones, y es
aplicable a la atención a los enfermos graves.
Eduardo Palencia Herrejón
©REMI,
http://remi.uninet.edu.
Febrero 2004.
Enlaces:
-
AC Norris. Essentials of Telemedicine and Telecare.
2001, John Wiley & Sons Ltd.
-
Telemedicine
Information Exchange (National Library of Medicine)
-
Búsqueda en
PubMed:
introduzca la frase (sin comillas): "telemedicine AND (intensive care OR
critical care)"
Palabras clave:
Telemedicina, Mortalidad, Estancia, Cuidados Intensivos.
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