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  Artículo especial nº 25
 

 

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Revista Electrónica de Medicina Intensiva
Artículo nº A25. Vol 5 nº 3, marzo 2005.
Autor: Nieves de Lucas García

 

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Sumatra (primera parte)

El 26 de Diciembre de 2004 se produjo un terremoto en el océano Índico con epicentro en el noroeste de la Isla de Sumatra (Indonesia). Alcanzó una intensidad de  9 en la escala Richter. El seismo produjo una cadena de tsunamis que afectaron a Indonesia, Tailandia, Sri Lanka, India, Bangladesh, Burma, Malasia, Islas Maldivas, Somalia, Kenia, Tanzania y las Islas Seychelles.

Resulta difícil imaginar las consecuencias de tal catástrofe: cerca de 300.000 muertos y en torno a 1.000.000 de personas desplazadas.

La Agencia Española de Cooperación Internacional ha enviado ayuda humanitaria a Sumatra y Sri Lanka. Viajé en el  segundo contingente de personal sanitario, que partió el 9 de enero y regresó el 25 de enero de 2005. Trabajamos en Banda Aceh, la capital de Aceh, la provincia más afectada por la catástrofe.

Me hablaron de 500 km. de costa afectada, del 60% de la población presumiblemente fallecida.

   

Se trata de una catástrofe con muchos muertos, no tantos heridos, gran número de desplazados y un enorme daño a infraestructuras básicas (vivienda, agua, alimentos, red de servicios sanitarios), que puede tener una gran repercusión en la salud de la población.

¿Qué sentido tiene el apoyo sanitario de emergencia durante un mes?

Me respondo que una ayuda, para resultar eficaz, debe estar integrada en un plan, y que tiene que existir una reevaluación del plan según la información recogida en el lugar. El CDC informa de los efectos previsibles sobre la salud de los tsunamis.  La mayor parte de las muertes iniciales, así como las lesiones de supervivientes son debidas a traumatismo y no a ahogamiento. Posteriormente existe déficit de servicios básicos y  riesgo de epidemias. La Organización Mundial de la Salud ha detallado los problemas sanitarios en cada área afectada y propone medidas al respecto.

Parece lógico entonces que durante el primer mes que ha sucedido al tsunami sea útil la presencia de servicios sanitarios de emergencia, y que después se de prioridad a la atención primaria y a los servicios preventivos (inmunización y promoción de la salud). Ya pasado el primer momento resulta especialmente importante reforzar las infraestructuras (obtención de agua no contaminada y de alimentos, realojamientos estables), y apoyar a los recursos sanitarios de la región, que parece capaz de valerse por sí misma a medio plazo. Los resultados pueden no ser buenos si la ayuda es desorganizada (si llega en forma de suministros puntuales, a destiempo para las necesidades reales) o si busca la dependencia económica de la región basándose en intereses políticos. Esta última posibilidad no es descabellada; en la provincia de Aceh

existe un conflicto bélico independentista que podría condicionar la actuación del gobierno indonesio. Cabe además la duda de si el interés de los países que ya se encuentran trabajando sobre el terreno es exclusivamente humanitario.

Nieves de Lucas García
SAMUR-Protección Civil, Madrid
©REMI, http://remi.uninet.edu. Marzo 2005

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