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Futilidad
terapéutica en la UCI: resultados de una encuesta
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Artículo original:
Palda VA, Bowman KW, McLean RF, Chapman MG. "Futile" care: Do we provide it?
Why? A semistructured, Canada-wide survey of intensive care unit doctors and
nurses.
J Crit Care 2005; 20: 207-213. [Resumen]
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Introducción: La futilidad terapéutica es un
término difícil de definir, y no hay un acuerdo entre los profesionales
sobre en qué circunstancias un tratamiento se debe considerar fútil, lo que
refleja tanto la incertidumbre pronóstica existente sobre la evolución de
muchas situaciones clínicas como las diferentes maneras de percibir los
beneficios y perjuicios de un tratamiento. En Canadá se ha estimado que el
50% de los pacientes que mueren en el hospital lo hacen en la UCI, lo que
hace que los profesionales que atienden al enfermo crítico estén muy a
menudo implicados en los cuidados al final de la vida.
Resumen: Se llevó a cabo una encuesta postal semiestructurada entre los directores médicos y de enfermería de todas las
UCI no pediátricas de Canadá de hospitales de agudos de más de 200 camas. El
objetivo de la encuesta fue conocer las percepciones de los profesionales de
UCI sobre la importancia y las razones de la administración de tratamientos
fútiles en su unidad. Se compararon las respuestas obtenidas entre médicos y
enfermeras. La gran mayoría de los encuestados afirmaron haber proporcionado
cuidados fútiles durante el último año (médicos 87%; enfermeras 95%; p =
0,02), y que la futilidad estaba clara desde el ingreso en el 13,5% de los
casos, y en un 41% adicional se hizo obvia en las primeras 72 horas de
estancia. La razón aducida más a menudo para la provisión de cuidados
fútiles fue la petición de los familiares (91%), o la petición de los
médicos que ingresaron al enfermo (88%), menos a menudo la petición del
propio paciente (54%). Entre las causas principales de provisión de
tratamiento fútil se consideró la incapacidad de aceptar la muerte,
percibida como un fracaso terapéutico por los médicos que solicitaron el
ingreso, las expectativas infundadas de los familiares, o temores legales,
entre otros. Sólo una minoría conocía la existencia de pautas de actuación
publicadas sobre la cuestión, y de ellos la mayoría las consideraban útiles.
En una mayoría de hospitales existía personal disponible para tratar temas
relacionados con la futilidad, como capellanes, comités de ética y
trabajadores sociales, cuyo papel fue valorado de forma muy variable, desde
completamente inefectivos hasta altamente efectivos. Sólo el 27%
respondieron afirmativamente a la pregunta de si desearían disponer de
expertos con los que discutir cuestiones éticas difíciles.
Comentario: Algo va mal en la medicina actual
cuando los profesionales sanitarios están convencidos de que las actuaciones
que se les encomiendan no redundan en beneficio del paciente, y se sienten
forzados a actuar contra su criterio. Ya es conocida la importancia de las
expectativas de familiares y pacientes como causas de futilidad terapéutica,
pero esta encuesta descubre además que los médicos que remiten al paciente a
la UCI pueden ser los principales impulsores de tratamientos fútiles.
Eduardo Palencia Herrejón
Hospital Gregorio Marañón, Madrid
©REMI, http://remi.uninet.edu.
Diciembre
2005.
Enlaces:
-
Cabré L,
Solsona JF. Limitación del esfuerzo terapéutico en medicina intensiva. Med
Intensiva 2002; 26: 304-311. [Texto
completo] [PDF]
-
Solsona JF,
Cabré L, Abizanda R, Campos JM, Sainz A, Martín MC, Sánchez JM, Bouza C,
Quintana M, Saralegui I, Monzón JL. Recomendaciones del grupo de bioética
de la SEMICYUC sobre el consentimiento informado en UCI. Med Intensiva
2002; 26: 253-254. [Texto
completo] [PDF]
Palabras clave:
Limitación del esfuerzo terapéutico, Futilidad, Cuidados Intensivos.
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